부에노스아이레스에서 태어났다. 아버지가 외교관이었기 때문에 이스라엘에서
보낸 어린 시절과 캐나다에서의 20년 동안을 포함하여 세계 여러 곳을 돌아다녔다.
1985년 캐나다 국적을 얻었으며, 프랑스에서 ‘예술과 문학 기사(騎士)’ 작위를
받은 후 비엔에 거주하고 있다. 파리 루브르박물관, 런던 내셔널갤러리 등에서 강의하고
있다.
16세이던 1964년 부에노스아이레스의 한 서점에서 일하던 중 당시 시력을 잃어가던
대작가 호르헤 루이스 보르헤스(Jorge Luis Borges)에게 책을 읽어주는 과정에서
큰 문학적 영감을 얻었다. 소설과 논픽션 작가뿐만 아니라 문학 선집의 편집자로도
유명하며, 세계 최고의 독서가로 알려져 있고 본인도 자신의 직업을 독서가라고 말한다.
주요 작품으로 《상상의 장소들에 관한 사전》(1980)《낯선 나라에서 온 소식》(1991)와
인류 전 역사에 걸쳐 문자·책·독서행위와 관련된 이야기를 다룬 《독서의
역사》(1996)《알베르토 망구엘의 나의 그림 읽기》(2000), 전세계를 돌아다니며
얻은 성찰과 단상을 바탕으로 10세기 기록물에서 20세기 동화까지 방대하고 다양한
정보와 책을 소개하는 《독서일기》(2004) 등이 있다. 《독서의 역사》로 프랑스
메디치상을, 소설 《상상의 장소들에 관한 사전》으로 만하임상을, 《낯선 나라에서
온 소식》으로 매키터릭상을 수상했다.
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