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성운단이라고도 한다. 외부은하의 대부분은 국부적인 집단으로 구성되어 있다. 이러한 집단은 각각 하나의 역학계를 이루는 것으로 생각되며 이 중 수백 개 이상으로 구성된 대규모적인 것을 은하단, 수십 개의 소규모적인 것은 은하군, 그리고 몇 개의 은하로 된 것을 다중은하계(多重銀河系)라고 한다. 지름은 30만∼200만 광년으로, 가장 작은 것은 스테판 오중은하(五重銀河)라 하는 다중은하계로 15만 광년이고 가장 큰 것은 머리털자리 성운단의 2000만 광년이다. 질량은 태양의 10¹¹∼10¹⁵배로 추정되고 있다. 생성 원인이나, 안정성에 대해서는 지금까지 명확하지 않다. 이것들은 소속된 성운의 질량의 추정값과 내부의 운동속도(視線速度만 관측 가능)가 확실하지 않으면 전혀 반대의 결론이 나오기 때문이다. 거리는 일반적으로 시선속도에서 허블의 법칙(성운의 시선속도는 거리에 비례하며, 비례상수는 50~100 kmS^-1 Mpc^-1)으로 구한다. 반대로 성운단을 안정정상(安定定常)하다고 가정하면, 지름과 시선 속도로부터 소속 은하의 평균질량을 추산할 수 있다. 예를 들면, 처녀자리 ·머리털자리 성운단에 소속한 은하의 평균질량은 태양의 10¹3배이다. 은하단의 분포를 조사하면 이것들이 더 거대한 집단을 형성할 것 같다는 것이 최근의 주장이다. 이것은 초은하단(超銀河團)이라고 불리나 아직 밝혀지지 않고 있다.