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주도(州都)는 오스틴이다. 루이지애나·아칸소·오클라호마·뉴멕시코주와 멕시코에 둘러싸여 있다. 대규모의 산지는 없으나 멕시코만(灣) 연안에서 내륙으로 향하여 점차 고도가 높아져서 서부에서는 해발고도 1,000m가 넘는 고원성 지형을 이룬다. 주의 중앙부에는 라노에스타카드라고 부르는 광대한 대지(臺地)가 있다. 해안지대에는 연안주(沿岸洲)와 석호(潟湖)가 많다.

[텍사스주의 위치]

주요하천으로는 멕시코 국경의 리오그란데강 외에 콜로라도·브래저스·레드강이 있다. 해안지대의 연평균강수량은 1,000mm 안팎이나 내륙쪽으로 갈수록 차차 적어진다. 서경 100°의 서쪽 지방은 500mm에도 미치지 못하는 스텝지역을 형성하고 있어 곳에 따라 사막도 볼 수 있다.

텍사스주는 원래 인디언들의 땅이었으나 1519년 에스파냐의 피네다가 최초의 백인으로서 이 곳에 들어왔다. 17세기 후반부터 에스파냐인이 정착하기 시작하여 1691년 에스파냐령이 되었다. 1835년 미국인 이주자들이 반란을 일으켰으며 알라모 요새의 싸움에서는 미국군이 패배하였다. 그러나 샌해싱트 싸움에서는 멕시코군을 격파하고 이듬해에는 독립을 이룩하여 텍사스 공화국을 세웠다. 45년 미국에 병합되어 그 해 12월 29일 주가 되었다. 이러한 발전과정 때문에 텍사스주에는 멕시칸이라고 부르는 메스티소가 많다.

텍사스의 산업 가운데 가장 중요한 것은 광업이다. 특히 석유는 미국 내 총생산량의 35 %를 차지할 정도로 중요한 산업이다. 휴스턴 ·댈러스를 비롯한 여러 곳에 대규모 유전이 있고, 원해(遠海)에는 많은 해저유전이 있다. 유전이 분포된 대부분의 지역에는 천연가스가 생산되며 그 생산량은 미국 내 제1위를 차지한다. 이 밖에 황·돌소금·헬륨·브롬·시멘트·점토(粘土)의 대산지이다. 최근 공업화가 급속도로 진전되었으며 휴스턴·댈러스 등의 석유화학공업의 발달이 두드러진다. 그 밖에 로켓·비행기·자동차 제조 공업과 식품가공업도 활발하다.

전통적으로 농목축업이 매우 중요한 산업인데, 목화·쌀·옥수수 생산량은 미국 내 제1위이며 과일·채소 등의 생산량도 많다. 목축이 특히 발달하여 소가 약 1000여 만 마리로 인구와 거의 맞먹는 수이고 양도 미국에서 가장 많이 기른다. 닭이나 칠면조도 미국에서 제3위를 차지할 정도로 많다. 수산업도 활발하며 멕시코만에서는 새우를 비롯한 각종 어류가 잡힌다. 관광산업의 발전도 두드러져 알라모 등 요새의 사적(史蹟)이나 빅벤드 국립공원 등 대자연의 혜택이 크다.

텍사스주는 한국의 3배가 넘는 넓은 주일 뿐만 아니라 풍부한 자원과 대규모 농목축업을 영위하고 있기 때문에 사람들은 기백이 있고, 일반적으로 과장된 표현이나 규모가 큰 일을 즐겨 한다. 그러나 석유개발과 카우보이가 상징하듯 목가적·프런티어적 기풍은 점차 사라지고 그 대신 우주개발이나 석유화학공업 등에 주민들의 꿈이 담겨 있다. 텍사스주에는 텍사스대학교·라이스대학교를 비롯한 56개의 대학이 있다.