엔싸이버 백과검색 - 제임스 페니모어 쿠퍼

1789년 미국 뉴저지주의 벌링턴에서 태어났다. 소년시절은 아버지가 만든 뉴욕주 올버니의 쿠퍼즈 타운에서 지내면서 개척자 생활에 익숙해졌다. 올버니에서 사립학교를 졸업한 뒤 1803년 예일대학교에 진학하였으나 1805년 장난이 심하여 퇴학당하였다. 이후 상선(商船)의 선원, 해군 사관학교 등을 거쳐 30세가 되어 비로소 소설을 쓰기 시작하였다.

1820년 처녀작 《예방책 Precaution》을 발표하였고, 이듬해에 두 번째 작품 《스파이 The Spy》를 발표하여 일약 문명(文名)을 떨치게 되었다. 이후 자신이 소년시절을 보낸 쿠퍼즈타운의 시가 구조를 모델로 하여 연작 소설 《가죽 스타킹 이야기》를 발표하였다. 《개척자 The Pioneers》(1823) 《모히칸족의 최후 The Last of the Mohicans》(1825) 《대평원 The Prairie》(1827) 《길을 여는 사람 The Pathfinder》(1840) 《사슴 사냥꾼 The Deerslayer》(1841) 등 5부작으로 이루어진 이 작품들은 변경의 백인과 인디언의 관계를 다채롭게 묘사하였으며, 그의 대표작으로 꼽힌다.

이밖에 《수로 안내인(水路案內人) The Pilot》(1823) 등의 해양소설, 《살인자 The Killer》(1831) 등의 정치소설, 《악마의 발끝 Satanstoe》(1845) 등의 사회소설에서 격렬한 움직임과 서스펜스가 풍부한 로맨스를 많이 썼기 때문에 ‘미국의 스콧’이라고도 불린다. 또 소설 외에 보수적 입장에서 저술한 미국의 사회·민주주의에 대한 비판, 미국 해군의 역사 등에 관한 저작도 있다.