두개씩 마주보기로 달리는 열매의 모양이 개불알을 닮았다하여 괴불나무라는
이름이 붙었다. 꽃이 핀 괴불나무의 모습은 인동(Lonicera japonica)과 비슷하다.
입술모양의 화관이나 꽃이 흰색이었다가 노란색으로 변하는 성질은 인동과 같다.
인동은 반상록성 덩굴나무이나 괴불나무는 잎이 지는 작은키나무이고 인동의
잎이 괴불나무 잎보다 좀 작은 편이다.

괴불나무에 꽃이 피는 늦은 봄에는 나무마다, 풀마다, 꽃마다 온갖 생물들이
모여든다. 흰색과 보라색 꽃을 좋아하는 제이줄나비는 괴불나무에 알을
낳아 애벌레를 키운다.

한국, 중국 등에 분포하며 산기슭이나 숲속의 그늘진 곳에서도 잘 자란다.
내한성, 내공해성이 강하고 맹아력도 좋으며 작은 덤불을 이루어
조경용으로 이용하기에 적합하다. 씨뿌리기와 꺾꽂이로 번식한다.

어린잎과 꽃을 차로 이용하고, 열매를 식용한다. 뿌리는 학질을
치료하는 약으로 사용한다. 민간에서는 이뇨, 해독, 종기, 감기,
지혈 등을 치료하는 데에 잎을 사용했다.