벚꽃이 온 거리를 휩쓸고 서서히 꽃잎이 떨어질 즈음, 거리 여기저기 하얗게 피는 이팝나무 하얀
꽃은 거리를 환하게 밝힐 뿐 아니라 오랫동안 피어 있다. 충청북도 유성의 관광특구내에 가로수로
심겨져 있는 이팝나무 축제가 유명하다.

밥사발에 들어 있는 흰 쌀밥처럼 보여 이밥나무가 이팝으로 또는 '이씨가 먹는 하얀 쌀밥'
같아서 이팝으로 불려졌다고 한다. 입하쯤에 꽃이 핀다고 입하목이라고도 한다. 예전에는
모내기철에 꽃이 한꺼번에 피는 것을 보고 농사의 풍흉을 점쳤다. 그러면서 자연스레 신목
으로 여겨졌고, 전국 노거수 17그루가 천연기념물로 지정되어 있을 정도다.

한국, 중국, 일본 등지에 분포하고 한국의 어청도와 포항 등에는 대단위의 자생지가 있다.
주로 남부지방에서 자생하고 햇볕이 잘 드는 곳, 수분이 많은 비옥토를 좋아하며 소금기,
병충해, 추위 등에 강하다. 발아율이 높은 편이며 7∼8년 되면 꽃이 핀다.