자생지가 대부분 사람이 접근하기 힘든 곳에 자리하고 있어 이름에 ‘두메’라는 말이 붙었다. 속명
Allium은 고대 라틴어로 ‘맵다’ 또는 ‘향기가 난다’는 뜻이고, 종소명 senescens는 ‘늙어가는’이란 뜻이다. 바다에 가까운 산지 또는 깊은 숲속에서 자란다. 자생지의 개체수가 점점 줄어들고 있어서, 식물원에서 인공적으로 증식하여 보급하고 있다.

전체적으로 특이한 향이 나고, 내서성·내한성·내습성·내건성 모두 강한 편이다. 햇볕이 잘 들고
물이 잘 빠지는 토양을 좋아하며, 씨뿌리기와 분구를 통해 번식한다. 만주·시베리아·유럽 등지에
분포하며, 우리나라의 경우 울릉도·강원도·경기도 이북에서 발견된다. 비슷한 종류에는 참산부추와 산부추가 있는데, 모두 뿌리줄기가 길지 않다.

식물체가 강건하고 번식력이 왕성하다. 개화기간이 길어 연분홍색 꽃이 한꺼번에 만개하면
관상가치가 높으며, 지피식물로도 좋다. 풀 전체를 날것으로 먹을 수 있으며, 이른봄에 땅속의
비늘줄기를 캐내어 먹는다. 민간에서는 비늘줄기를 이뇨제와 강장제로 이용한다.