라이트 형제의 성공은 무엇보다 많은 연구와 관찰, 시도를 통해 이루게 된 것이다. 이들 형제는 새의 비행과 오토 릴리엔탈의 글라이더 실험을 비교하면서 중요한 사실을 발견했다. 즉, 비행기의 중심을 바꾸려고 파일럿의 몸을 움직이는 것으로는 균형을 잡고 비행기의 측면을 제어하는 것이 불가능하다는 것이다. 해결해야 할 문제는 크게 2가지인데, 하나는 균형과 제어의 문제였고, 다른 하나는 엔진의 문제였다.

1903년 플라이어 No.1이 제작되어, 그 해 12월 17일 행해진 첫번째 비행은 성공적이었다. 비행시간은 12초 정도였지만, 이것은 세계 최초로 사람이 탄 비행기가 스스로의 동력에 의해 이륙하고, 비행 중에도 속도가 감소하지 않았으며 이륙한 지점과 같은 높이의 지점에 착륙한 대단한 사건이었다. 플라이어 No.1과 플라이어 No.2에 이어 1905년에 제작된 플라이어 No.3은 역사상 진정한 첫번째 비행기가 되었다. 비행은 1905년 6월 23일부터 10월 16일 사이에 계속되었고 10월 5일에는
비행시간 38분 3초를 기록했다. 라이트 형제는 그 후로도 라이트 모델 A 와
라이트 모델 B 등의 더욱 발전된 비행기를 제작했다.