영국 귀족인 조지 케일리 경은 비행의 역사를 말할 때 빼놓을 수 없는 인물이다. 독창적 비행의 아이디어와 다양한 가능성을 실험한 사람으로, 그의 공헌은 레오나르도 다 빈치와 종종 비교된다. 비행에 영향을 주는 공기 역학을 고안했고, 공기 저항을 거스르는 힘에 의해 무게를 지지하게 만들 수 있다고 생각했다.
1804년에는 모형 비행기 실험을, 1809년에는 비행기를 띄우는 데 성공했다.

1843년 이후 사람이 탈 수 있는 비행기를 만드는 데 주력했는데, 1849년에 비로소 첫번째 글라이더를 제작했다. 처음 제작한 글라이더에는 케일리의 하인의 10세 된 아들을 태웠으나, 비행 결과가 만족스럽진 않았다.
그는 계속하여 1853년에 두 번째 글라이더를 만들어 자신의 마부를 태웠으나 언덕에서 급강하해 또 실패를 맛보았다. 그는 비행실험에서는 만족할 만한 결과를 얻지는 못했지만, 결과와는 별개로 비행 이론들은 많은 영향을 끼쳤다.